만성 관절염 류마티스, 이렇게 관리하면 삶이 달라집니다

 

관절염 타파

류마티스 관절염 초기 증상부터 치료 방법까지

류마티스 관절염은 자가면역 질환의 일종으로, 신체의 면역 체계가 자신의 관절을 공격하여 만성 염증을 유발하는 질환입니다.

이로 인해 관절이 붓고, 통증이 생기며, 시간이 지남에 따라 관절 변형과 기능 저하가 발생할 수 있습니다. 이 글에서는 류마티스 관절염의 원인, 주요 증상, 진단법 및 치료법까지 폭넓게 소개합니다.

 

1. 류마티스 관절염의 원인

정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.

특히 여성에게서 발병률이 높으며, 30~50대에 가장 많이 발생합니다.

• 유전적 소인: 특정 HLA 유전자를 가진 경우 발병 위험 증가
• 환경적 요인: 흡연, 감염, 호르몬 변화 등

2. 주요 증상

초기에는 가볍게 지나칠 수 있는 증상들이며, 정확한 진단이 늦어질 경우 관절 손상이 심화될 수 있습니다.

• 아침에 손가락이 뻣뻣함 (조조강직)이 30분 이상 지속됨
• 손목, 손가락 관절의 통증과 부기
• 피로감, 체중 감소, 미열
• 양쪽 관절에 대칭적으로 발생하는 통증

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3. 진단 방법

류마티스 관절염은 혈액검사, 영상검사, 임상 증상 등을 종합적으로 평가해 진단합니다.

• 혈액검사: 류마티스 인자(RF), 항CCP 항체, ESR, CRP 수치
• X-ray 또는 MRI: 관절의 침범 여부 확인
• 신체검진: 관절 부위의 통증, 부종, 열감 확인

4. 치료 방법

류마티스 관절염은 완치는 어렵지만, 조기 치료를 통해 증상을 조절하고 관절 손상을 막을 수 있습니다.

① 약물 치료

• DMARDs (질병조절항류마티스약물): 메토트렉세이트(MTX) 등
• 생물학적 제제: 염증 유발 물질을 차단하는 고가의 주사 치료
• NSAIDs: 소염진통제, 스테로이드 등으로 통증 조절

② 물리치료 및 운동

관절의 유연성과 근력을 유지하기 위해 맞춤 운동 프로그램이 필요합니다. 너무 무리한 활동은 오히려 악화시킬 수 있으므로 전문가 지도하에 시행해야 합니다.

③ 식이요법

항염증 식단이 도움이 됩니다. 오메가-3 지방산, 항산화 식품(과일, 채소), 정제 탄수화물 줄이기 등이 권장됩니다.

④ 일상생활 관리

• 충분한 휴식과 스트레스 관리
• 무리한 관절 사용 피하기
• 보조기 사용 및 온열 요법

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5. 조기 치료의 중요성

진단 후 6개월 이내에 치료를 시작하면 관절 손상을 최소화하고, 장기적인 기능 저하를 막을 수 있습니다. 류마티스 관절염은 빠르게 치료받을수록 예후가 좋습니다.

결론

류마티스 관절염은 조기 발견과 지속적인 치료가 핵심입니다. 단순한 관절 통증으로 넘기지 말고, 증상이 지속된다면 반드시 전문의의 진료를 받아야 합니다. 꾸준한 관리와 올바른 생활습관으로 일상 속 통증을 줄이고 삶의 질을 높일 수 있습니다.